Depuis l’invasion russe du 24 février 2022, une guerre secrète se joue derrière la ligne de front. Maires, instituteurs, prêtres, soldats ou citoyens ordinaires… : au service de Moscou, ces ennemis de l’intérieur, qui divulgueraient des informations capitales à l’armée russe, sont inlassablement traqués par leurs compatriotes. Quitte à être livrés, sur de simples rumeurs, à des arrestations arbitraires et à une justice expéditive, qui répond souvent à un désir de vengeance. À Izioum, une ville de l'est ukrainien, au sud de Kharkiv, où l’armée russe a laissé un effroyable charnier – 445 morts –, le SBU, le service de police et de sécurité, cherche à débusquer les membres de cette 'cinquième colonne'. Près de 7 000 affaires sont en cours dans les tribunaux, tandis que quelque 350 coupables présumés ont été jugés et purgent aujourd’hui des peines de prison pour trahison. Mais comment, sous les bombes de l’agresseur, assurer une justice indépendante ? Cette hâtive épuration soulève des questions tout à la fois éthiques et politiques, à l’heure où l’Ukraine veut convaincre l’Union européenne, dans l’espoir de sa future adhésion, de son respect de l’État de droit.